O Templário nas Grutas de Lapas no Dia Mundial do Turismo

Hoje, dia 27 setembro, assinala-se o Dia Mundial do Turismo. O Templário acompanhou a visita às Grutas de Lapas, situadas no concelho de Torres Novas, numa inciativa promovida pela autarquia local para assinalar a data.

Às 9h30, hora da concentração, junto à margem do rio Almonda, em frente à fábrica do alcóol das Lapas, lá estava Paulo Fernandes, geólogo da Câmara Municipal de Torres Novas, para orientar a visita e transmitir algum do seu conhecimento a todos os interessados que integravam o grupo.

Paulo Fernandes revelou ser um grande conhecedor da história da localidade, realçando pormenores e «mistérios» lendários que têm passado de geração em geração sobre estas grutas, como a lenda da Santa, cuja imagem se encontra na Igreja da Graça de Lapas. Descoberta nesta gruta a imagem da santa, foi levada para a Igreja, mas desparecia sempre da Igreja, situação que se repetiu por três vezes, até que da última vez que a levaram para a Igreja, a mesma entrou de costas, e nunca mais desapareceu da Igreja. Ainda hoje, nos meses de Agosto, quando se realiza a procissão com a sua imagem, esta entra na Igreja de costas, não vá desaparecer outra vez…

De realçar as obras de conservação e requalificação levadas a cabo nas grutas pela Câmara Municipal de Torres Novas, que custaram mais de 93 mil euros, e que integraram a instalação de uma receção e os paineis digitais de informação, onde podemos ficar a saber um pouco mais sobre este património.

Assim ficamos a saber, que ali naquele espaço, onde “andam os mortos em cima dos vivos”,  já se realizaram concertos, filmagens para cinema e piqueniques, para além da visita de figuras ilustres, como a do antigo Ministro Baltazar Rebelo de Sousa em 13 de fevereiro de 1971, pai do atual Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa. Outra figura, mas do mundo da música, que atuou neste espaço, em 28 de dezembro de 1968, foi o «imortal» Zeca Afonso. O Padre Fanhais e alguns filhos da terra como os artistas Carlos Reis, Gustavo Pinto Lopes e Jorge Colaço também constam da lista de figuras ilustres.

É inacreditável, caminharmos pela aldeia de Lapas e saber que grande parte da mesma está construída sobre a gruta, incluindo a Igreja, o cemitério, a casa paroquial entre outras. Outro dado que nos causa uma certa perplexidade é haver quem tenha uma gruta em casa, no subsolo da sua residência, utilizada muitas das vezes para guardar pertences familiares. Em tempos longíquos alguns foram locais de criação de animais. Ainda não foi há muitas décadas, que em meios ruruais, as pessoas viviam por cima dos estábulos (ou currais) dos seus animais, que eram vistos como uma fonte de calor para superar os invernos frios.

Lapas tem de facto um grande potencial turístico, sendo as suas grutas, de momento, o segundo espaço mais visitado neste concelho. Em toda a aldeia por entre as suas ruelas estreitas, medievais, há marcas da presença humana ao longo dos séculos, impregnadas no local, assim testemunham as casas construídas à base de tufos calcários, pena que muitas estejam abandonadas e quase em ruínas. Mesm assim, pode «ler-se» nos tufos calcários à vista, a passagem dos séculos. Há também casas senhoriais do início do século passado que se encontram devolutas e degradadas.

É sempre uma dor, olhar este património, num local de grande beleza natural tão desprezado. Resta-nos esperar por futuras políticas de reabilitação que deem a esta terra um lugar especial no vasto concelho de Torres Novas.

Diz-nos a história, que “As Grutas de Lapas são uma rede de galerias artificiais que se encontram sob o casario mais antigo da aldeia com o mesmo nome.
O aglomerado está implantado numa elevação correspondente a um terraço fluvial do rio Almonda, de idade quaternária, composto por uma formação rochosa específica, o tufo calcário. Dada a facilidade com que era cortado, este material foi amplamente utilizado na construção civil, durante vários séculos, em toda a região”.

Grutas das Lapas
Segundo informação da Câmara Municpal de Torres Novas, “A origem das grutas permanece envolta em mistério. Uma das explicações é que tenham sido uma pedreira subterrânea de tufo, mas não é certa a cronologia associada.

São várias as teorias formuladas, desde uma utilização primitiva como abrigo, associada a cavidades naturais preexistentes, ao refúgio de cristãos primitivos ou à exploração de blocos de tufo na época romana, havendo ainda várias referências aos mouros no imaginário local.

Ao certo, sabemos que a própria aldeia, com a designação de Lapas, já existia em 1212, data do compromisso da sua confraria; que, dos trabalhos arqueológicos efetuados, os vestígios mais antigos datam do século XV e que há fontes que referem as galerias já abandonadas em meados do século XVIII.

Este é um dos conjuntos patrimoniais mais singulares do país. Podemos percorrer o interior de um terraço fluvial, conhecer melhor os tufos calcários e perceber um pouco da interação das galerias com a aldeia medieval que foi construída por cima, entre outros aspetos ligados à história e especificidades locais”.

Ver vídeo em 3D da Câmara Municipal de Torres Novas:

Isabel Miliciano