Os cidadãos podem e devem exercer uma cidadania ativa e existem várias formas de o fazer.
Desde logo, através do civismo, onde estão incluídos os valores e comportamento que envolvem o respeito pelas leis, pelo bem comum, pelo espaço público e pelos outros seres vivos. Gestos tão simples como colocar os resíduos nos contentores adequados, não danificar os espaços públicos e comunicar problemas que podem dificultar a vida dos cidadãos contribuem para uma melhor convivência em sociedade.
Depois, o voluntariado. Os cidadãos dão o seu tempo e colocam os seus conhecimentos ao serviço de um bem social, comunitário ou ambiental. No concelho de Tomar, existem muitas associações que recebem voluntários para responder a questões culturais, de proteção animal e ambiental e sociais, como apoio a pessoas em situação vulnerável ou com deficiência.
Segue-se a participação em coletividades como associações ambientais, culturais, recreativas e desportivas que trabalham em prol da sociedade. Estas entidades ajudam a dinamizar as comunidades, promovendo a cooperação, inclusão e cidadania. O concelho de Tomar tem uma história de associativismo muito rica, com bandas filarmónicas centenárias e várias associações recreativas, culturais e desportivas.
A cidadania ativa inclui também a participação cívica, que pode ser exercida participando em consultas públicas, assembleias de freguesia, reuniões da Câmara Municipal abertas ao público, apresentando petições e propostas e sugerindo melhorias para o bem-estar da comunidade.
O voto constitui também um exercício de cidadania ativa, pois permite aos cidadãos escolher os seus representantes e influenciar o rumo das políticas públicas. O voto é um direito e um dever de compromisso com o bem comum.
Além disso, os cidadãos podem ainda participar em atividades de investigação científica, inovação e desenvolvimento de políticas baseadas em evidências a nível local, nacional e internacional, a chamada ciência cidadã.
As tecnologias de informação e comunicação e os dispositivos móveis vieram facilitar a participação cívica e a ciência cidadã, com ferramentas de recolha e partilha de dados, permitindo que qualquer um fotografe, comunique e identifique situações que exigem intervenção pública.
Apesar dos avanços e das iniciativas já existentes, há ainda oportunidades de reforçar a cidadania ativa, como uma divulgação acessível e transparente das consultas públicas, a auscultação e envolvimento da população nos planos, estratégias e projetos, ou uma reativação e reformulação do orçamento participativo. Com este reforço, há maior garantia de que quem vive, trabalha e sente o território foi ouvido e envolvido.
O ambiente e a sociedade beneficiam com uma cidadania ativa. Preservar o meio ambiente é um ato de cidadania, tal como o é participar na construção de comunidades mais justas, solidárias e inclusivas.
Tomar só tem a ganhar com cidadãos ativos e atentos. Por isso, no próximo dia 12 de outubro, podemos já pôr em prática esta cidadania ativa indo votar com a consciência de que este ato ajudará a definir o futuro que queremos para o nosso concelho.
Joana Simões
Licenciada em Eng do Ambiente pelo IST
Mestre em Bioenergia pela FCT/UNL
Doutoranda em Ciências da Sustentabilidade na UL
