O Centro de Assistência Social de Tomar (CAST) assinalou ontem, dia de março, Dia de S. José (patrono do Lar) 120 anos de história com uma mensagem de confiança no futuro, marcada pelo anúncio do regresso aos resultados financeiros positivos já no exercício de 2025. O presidente da direção, Rui Pascoal, destacou o “compromisso, solidariedade e dedicação ao próximo” como pilares que continuam a sustentar a instituição.
A origem do CAST remonta a 1906, com a criação da Associação Cresce Asilo Nossa Senhora da Piedade, numa resposta pioneira às necessidades sociais da comunidade de Tomar. A missão inicial — acolher, alimentar e proteger crianças e apoiar os mais vulneráveis — manteve-se ao longo das décadas, evoluindo com a sociedade.
Do surgimento da Casa dos Pobres, em 1933, ao Albergue Noturno em 1938, passando pela fusão de 1950 que consolidou a estrutura atual, o percurso do CAST reflete uma constante adaptação às exigências sociais. Mais recentemente, a instituição reforçou a sua intervenção na área da infância, com respostas como creche e jardim de infância, alinhadas com modelos educativos contemporâneos.
Segundo Rui Pascoal, a história do CAST “confunde-se, em muitos momentos, com a história do próprio concelho”, assumindo-se como uma referência no apoio social em Tomar. Apesar desse legado, a atual direção encontrou uma realidade exigente, marcada por cerca de uma década de resultados negativos que fragilizaram a sustentabilidade da instituição.
“Definimos desde o primeiro momento um caminho de rigor, transparência e responsabilidade”, afirmou o presidente, sublinhando que o regresso aos resultados positivos representa mais do que um indicador financeiro: “é um sinal de recuperação, de estabilidade e, sobretudo, de futuro”.
O dirigente fez questão de atribuir este resultado ao esforço coletivo, destacando o papel dos colaboradores, “essenciais e muitas vezes anónimos”, bem como dos parceiros institucionais, entre os quais a Segurança Social e o município. Aos utentes, reafirmou que continuam a ser “a razão da existência” do CAST, com o compromisso de garantir bem-estar com dignidade e proximidade.
Rui Pascoal deixou ainda um apelo aos sócios, sublinhando a importância da sua participação ativa. O aumento da presença nas assembleias, o crescimento do número de associados e a subida das receitas provenientes das quotas são, segundo o responsável, sinais encorajadores para o futuro da instituição.
Ao encerrar, o presidente destacou que celebrar os 120 anos é “honrar o passado e assumir um compromisso com o futuro”. Um futuro que, garante, será construído com “bases sólidas, união e ambição”, mantendo viva a missão que atravessa mais de um século de história.
“O CAST tem passado, tem presente e tem claramente futuro”, concluiu.
De seguida intervieram o Presidente da União de Freguesias de São João Baptista e Santa Maria dos Olivais; a Diretora da Segurança Social, Paula Carloto e a Vice-presidente da Câmara de Tomar, Célia Bonet, que felicitaram a instituição pelos 120 anos de história e se disponibilizaram para apoiar de acordo com as entidades que representam.
Durante as iniciativas realizadas durante a tarde para festejar o 120.º aniversário do CAST, atuou o Coro da Universidade Sénior de Tomar e o grupo de danças da Thomar Honoris e o organista
