Da terra dos fenómenos à terra dos templários num comboio histórico a vapor. A emoção faz bater o coração sempre que a velha locomotiva a vapor faz ouvir o seu apito e segue caminho pelos carris. O som estridente, único e inconfundível transporta-nos para outros tempos, quando o carvão alimentava um dos mais importantes meios de transporte nascidos da Revolução Industrial. Agora, em viagens turísticas, os mais novos podem experimentar um pouco do que viveram os nossos antepassados quando precisavam de viajar.
O Município de Tomar e a CP juntaram-se para criar um produto turístico com a chancela da marca templária. A viagem inaugural do Comboio Histórico a Vapor Templário realizou-se no dia 7 de novembro, com partida do Entroncamento às 10h06 e cerca de 250 pessoas a bordo.
Entre os passageiros estavam o presidente do conselho de administração da CP, o presidente da Câmara de Tomar e outros vereadores da maioria que governa o município tomarense. Nas históricas carruagens, a madeira domina os interiores, embora algumas ofereçam o conforto de bancos almofadados.
Fazendo jus ao nome do comboio, vários figurantes trajados de guerreiros templários e munidos de espadas destacavam-se entre os olhares dos viajantes mais curiosos. Sobretudo das crianças, que viveram o dia como se tivessem entrado no mundo dos reis e das rainhas. Afinal, em Portugal, o comboio começou a circular ainda no tempo da monarquia.
A maioria dos passageiros comprou bilhete para embarcar na terra dos fenómenos e chegar à terra dos templários. O bilhete incluía também a possibilidade de visitar alguns espaços do centro histórico de Tomar.
Abeirou-se de mim uma senhora, vinda da periferia de Lisboa, que logo perguntou:
— Onde é que se come bem em Tomar?
Porque isto de regressar ao passado é sempre melhor de barriguinha cheia.
Pelo caminho, houve paragens nas estações da Lamarosa e de Santa Cita para dar passagem a outros comboios. Quem conhece este percurso sabe como estas esperas fazem parte da viagem: na ligação à Linha do Norte, há que compatibilizar a circulação com os comboios do eixo Lisboa–Porto e, em Santa Cita, com os que vêm de Tomar.
Ainda no Entroncamento, a locomotiva despertou muita curiosidade
Com paciência e simpatia, os maquinistas ajudavam as crianças a subir até à cabina, deixando o aviso:
— Não se encostem, que podem ficar sujos!
Lá dentro, entre botões enormes, manivelas e dezenas de outros pormenores, duas pequenas janelas, uma de cada lado, permitem aos maquinistas avistar o caminho.
Com algum esforço, também subi os cerca de cinco degraus, muito negros e escorregadios, para conhecer o interior da locomotiva. Tudo parecia gigante, menos as crianças, aconchegadas a um canto, entre homens fardados, de grandes luvas enegrecidas pelo trabalho, pelo fumo e pelos óleos.
São eles que fazem mover toda aquela maquinaria, entre nuvens de fumo escuro, vapor de água e o apito estridente que anuncia a aproximação a um apeadeiro ou a uma estação.
São poucos os maquinistas da CP com formação para conduzir estas locomotivas. Há também profissionais já aposentados que, movidos pelo «bichinho» de outros tempos, se disponibilizam para prestar serviço nestas viagens. Mantêm-se atentos ao trabalho e às exigências técnicas e logísticas que uma viagem destas implica.
Confesso que gostei. Recordei os velhos tempos, os apeadeiros e as estações por onde tantas vezes passei de comboio. Revi paisagens, lugares, árvores, curvas e montes que conheço há 50 anos. Pouca coisa mudou na paisagem.
Foi a minha primeira viagem num comboio histórico a vapor. Mas, entre a novidade e as recordações, houve algo que tornou a experiência ainda mais especial: um pouco da história da minha vida também passou por ali.
De referir que hoje por volta das 18 horas realiza-se a última viagem, e amanhã haverá mais duas para cada lado. Segundo conseguimos apurar as viagens esgotaram à exceção da última que tinha ainda alguns lugares vagos, mas residuais, tendo ficado provado que o lançamento deste produto turístico obteve o êxito desejado. Ao todo nas quatro viagens previstas (dias 7 e 8) viajam cerca de mil pessoas. A animação histórica esteve a cargo da Thomar Honoris.
Isabel Miliciano
